محو التاريخ بوصفه فضيحة: قراءة في The Watermelon Woman

ينطلق الفيلم من سؤال يبدو بسيطاً ثم يتسع حتى يصير مساءلة كاملة للذاكرة السينمائية: من يحق له دخول الأرشيف، ومن يبقى خارج إطاره؟ في The Watermelon Woman تتبع شابة سوداء مثلية تعمل مخرجة رحلة بحث عن حياة ممثلة عاشت في ثلاثينيات هوليوود، وأدت أدوار الأم النمطية التي صاغتها الشاشة لتكون صورة مريحة للبيض. والسؤال هنا لا يتعلق بممثلة واحدة فحسب، بل بشبكة كاملة من الأسماء التي مرت أمام الكاميرا دون أن تترك أثراً في الرواية الرسمية.

ما يجعل هذا العمل جديراً بالقراءة أنه لا يكتفي بتوثيق الغياب، بل يحوّله إلى فضيحة مزدوجة. يُقصى الفنانون السود من الرواية الرسمية للسينما، ويُقصى معهم المثليون والمثليات الذين عاشوا في الظل. وتلتقي الفضيحتان في شخصية واحدة، فيصبح البحث عنها بحثاً عن الماضي كله، وعن الثمن الذي يدفعه من يحاول استعادته.

سياق الفيلم وصانعته

تُخرج شيريل دوني الفيلم، وتظهر أمام الكاميرا ضمن طاقم التمثيل، فتجعل الباحثة عن الماضي امتداداً لصوت المخرجة نفسها. هذا الاختيار يضع الفيلم في منطقة ملتبسة بين السيرة الذاتية والتخييل، ويمنحه ثقلاً شخصياً لا يخفي نيته النقدية. فالمخرجة الشابة في الفيلم لا تبحث عن حكاية تاريخية محايدة، بل عن مكان لنفسها داخل تاريخ لم يُكتب من أجلها. وتكتسب هذه الازدواجية قيمتها من كونها لا تتحول إلى استعراض للذات، بل تبقى أداة لطرح سؤال عام عن الأرشيف وعن من يملك حق تعريفه.

يحيط بهذا المركز طاقم يضم غوينيفير تيرنر وفاليري ووكر وليزا ماري برونسون وشيريل كلارك، إلى جانب المخرجة. ويكشف حضور هذه الأسماء أن الفيلم بُني على شبكة من العلاقات الفنية والشخصية، لا على نجومية فردية تحمل المشروع وحدها. وتأتي المدة القصيرة، خمسة وثمانون دقيقة، لتفرض على الحكاية إيقاعاً مقتصداً يتجنب الاستطراد ويبقي السؤال الأساسي في المقدمة. وهذا الاقتصاد ليس ضعفاً في الإنتاج، بل خيار يعكس ثقة الفيلم بقوة فكرته.

الذاكرة المحجوبة وأسئلة الهوية

يتناول The Watermelon Woman الذاكرة بوصفها حقلاً للصراع لا مستودعاً محايداً للوقائع. فالأرشيف السينمائي لا يحفظ كل ما وقع، بل يختار ما يستحق البقاء، وما يُقصى يصبح غائباً بالتدريج حتى يبدو كأنه لم يكن. ومن هنا تبدو الممثلة المنسية أكثر من شخصية فردية، إذ تمثل كل الأسماء التي أدت أدواراً صغيرة ومهينة ثم اختفت من السجلات دون أن يتوقف عندها أحد. الفيلم لا يطلب من المشاهد أن يتعاطف مع فراغ، بل أن يسأل لماذا صار هذا الفراغ ممكناً أصلاً.

وتضيف الهوية طبقة ثانية إلى هذا السؤال. فالعمل لا يفصل بين العرق والميل الجنسي، بل يعاملهما بوصفهما عاملين يتقاطعان في تحديد من يستحق أن يُذكر ومن يُنسى. وفي هذا التقاطع تكمن قوة النص، لأنه يرفض أن يقدم الإقصاء بوصفه حادثة فردية أو خطأ عابراً في كتابة التاريخ. يعرضه بدلاً من ذلك نظاماً يعيد إنتاج نفسه عبر الأجيال والصور، ويجعل كل جيل من صانعي السينما شريكاً فيه ما لم يُسائل مادته.

إخراج البحث وإيقاع الاكتشاف

يبني الفيلم حكايته على فعل البحث نفسه، فتتبع الكاميرا المخرجة وهي تسأل وتنقب وتعود إلى الخلف، فيتحول الاكتشاف إلى حركة متصلة لا إلى لحظة كشف واحدة تغلق الملف. هذا الاختيار يجعل المشاهد شريكاً في عملية التنقيب، ويدفعه إلى التساؤل عن المصادر والثغرات التي يكشفها كل سؤال جديد. كما أن الإيقاع يبدو متعمداً في بطئه، إذ يترك للمعلومة الناقصة أن تبقى ناقصة، ويرفض أن يمنح المشاهد يقيناً سهلاً. وتمزج النبرة بين الدراما والكوميديا والرومانسية، فيتجاور الضحك مع الألم دون أن يلغي أحدهما الآخر. يبدو هذا المزج خياراً إخراجياً واعياً، لأنه يخفف ثقل الموضوع دون أن يتخلى عن جديته، غير أن الإيقاع يبقى أحياناً في منطقة الحذر، فلا يذهب إلى أقصى ما تحتمله فكرته من حدة.

الصورة والموسيقى بوصفهما شهادة

تقوم الصورة في هذا الفيلم على فكرة الشهادة أكثر من فكرة الجمال. فالإطار لا يسعى إلى تجميل الماضي، بل يحاول أن يضعه أمام عين المشاهد كما هو، بما فيه من فراغات وانقطاعات. وفي فيلم عن الأرشيف، تصبح الصورة نفسها موضوعاً، لأن ما تختار أن تُظهره يحدد ما يبقى في الذاكرة وما يسقط منها. أما الموسيقى، فتعمل عنصراً يخفف من حدة الإحساس بالغياب ويمنح الحكاية نبضاً إنسانياً. وتبدو قيمتها في قدرتها على ربط اللحظات المتباعدة ببعضها، لا في تقديم لحظات استعراضية تنتزع الانتباه من السؤال الأساسي. وهذا الاقتصاد يتسق مع رؤية الفيلم الكلية، إذ يريد أن يقول أكثر مما يعرض، ويترك للمشاهد مساحة للتأمل في ما لم يُقل.

أداء يتجاوز الشخصيات

تحمل شيريل دوني عبء الحضور في الفيلم، وتبدو أقرب إلى مراقبة نفسها منها إلى تقمص دور تقليدي. يمنح هذا الأداء العمل صدقاً مباشراً، لأن الشخصية تبحث عن أثر لا تملكه، والممثلة تعرض قلقها بهدوء دون مبالغة في الانفعال. ويتجاوز الأداء هنا حدود التمثيل، إذ يصبح وسيلة لطرح السؤال عن من يُسمح له بأن يكون في مركز الصورة. أما بقية الطاقم، فيضيف كل حضور منه نبرة مختلفة إلى النص، ويكشف أن الفيلم يهتم بالجماعة بقدر اهتمامه بالفرد. وهذا التوزيع للحضور يذكّر بأن الذاكرة لا تُستعاد بصوت واحد، بل تحتاج إلى أصوات متعددة تتكامل مع بعضها.

موقع الفيلم في تاريخ السينما

ينتمي The Watermelon Woman إلى سلسلة من الأعمال التي تعيد فحص الصورة التي قدمتها هوليوود عن النساء السود، وتسأل عن الثمن الذي دفعته هؤلاء النساء مقابل حضورهن القصير على الشاشة. ولا يكتفي الفيلم بالنقد، بل يقترح قراءة بديلة للتاريخ تجعل الممثلة المنسية مركز السرد لا هامشه. وفي موقعه داخل تاريخ السينما، يبدو العمل نصاً يطرح سؤالاً أكثر مما يقدم جواباً. فهو يضع المشاهد أمام أرشيف مفتوح، ويدعوه إلى إعادة النظر في الأفلام التي شاهدها، وفي الأسماء التي مرت دون أن يتوقف عندها. وهذه الدعوة هي ما يمنحه قيمته التاريخية، لأنها تحوّل السينما من مرآة للماضي إلى أداة لمساءلته.

الحكم النقدي

The Watermelon Woman فيلم صغير الحجم كبير السؤال، يعرف ما يريد قوله ولا يتخلى عن نبرته الشخصية. قد لا يبلغ كل مشهد فيه ذروة التماسك، ولا يخلو الإيقاع من تردد يضعف أحياناً حدة الفكرة. لكن قوة السؤال تعوض ذلك، ويحسن الفيلم الإنصات لأصوات غابت، ويعيد لها مكانها في الرواية. وهذا وحده يجعله من الأعمال التي تستحق أن تُشاهد وتُناقش بجدية، خاصة في زمن تكثر فيه الأرشيفات الرقمية وتبقى الأسئلة عن من يُحفظ ومن يُنسى بلا إجابة حاسمة.