في 6 يوليو 2022، فقدنا أحد أكثر الممثلين أيقونية في هوليوود. يظل James Caan عالقاً في الأذهان كابن Vito Corleone المندفع في فيلم The Godfather، وقد حفر اسمه في سجلات تاريخ السينما كرمز للطبقة العاملة الأمريكية ومثال خالد للرجولة على الشاشة الفضية. وُلد Caan لأب مهاجر يعمل جزاراً عام 1940، وقضى طفولته متنقلاً بين كوينز وبرونكس قبل أن يصنع لنفسه اسماً في الصناعة بفضل حضوره الجسدي الطاغي، وكاريزمته اللامحدودة، وعمقه العاطفي الدقيق.
بصفته ممثلاً قادراً على سرقة الأضواء بمجرد حضوره، لم يخطئ Caan في مسيرته المهنية التي امتدت لستة عقود، حيث شارك في أكثر من 130 عملاً. ظلت شخصية الرجل القوي تلاحقه طويلاً بعد أن أصبح اسماً مألوفاً بفضل The Godfather، لكنه لم يتردد أبداً في كسر القوالب النمطية، مختبراً نطاقه التمثيلي الواسع وموجهاً مسيرته في اتجاهات غير متوقعة. يترك لنا هذا إرثاً غنياً مليئاً بالكلاسيكيات الحقيقية وبعض المحطات المتواضعة، لكن شيئاً واحداً مؤكد: لقد قدم دائماً أفضل ما لديه.
بينما نودع أحد الوجوه التي حددت ملامح “هوليوود الجديدة”، جمعنا عشرة من أكثر أداءات Caan التي لا تُنسى بترتيب زمني، بدءاً من أدواره الأولى، مروراً بأدوار ثانوية سرقت الأضواء، وصولاً إلى جواهر مهملة تستحق إعادة النظر.
1. El Dorado (1966)
كانت مواجهة عملاقين مثل John Wayne وRobert Mitchum ستكون معركة شاقة لأي ممثل، ناهيك عن وافد جديد يبلغ من العمر 25 عاماً. لكن James Caan لم يضيع وقتاً ليثبت حضوره ويؤكد أنه يمتلك ما يلزم للنجومية من خلال صموده أمام الكبار في هذا الفيلم الغربي (Western) عام 1966.
مثّل فيلم El Dorado التعاون الثاني بينه وبين المخرج المخضرم Howard Hawks، الذي اختاره في فيلم Red Line 7000 قبل عام. ورغم أنه لم يكن دوره الانطلاقي الحقيقي، إلا أن أداء Caan كعامل الصيانة المندفع Alan “Mississippi” Traherne ساعد بالتأكيد في دفع مسيرته. لا يمكن للمرء أن يتخيل أن الممثل كاد أن يشتبك بالأيدي مع John Wayne في موقع التصوير بالنظر إلى الكيمياء الرائعة بينهما على الشاشة، حيث نشاهد رابطة فريدة تتشكل بين الشخصيتين خلال رحلتهما للعودة إلى الوطن. ورغم أن الأمر استغرق وقتاً ليجد مواد تليق بموهبته، إلا أن El Dorado يستحق المشاهدة لأي معجب بـ Caan يرغب في رؤية خطواته الأولى نحو النجومية.
2. The Rain People (1969)
في الحقيقة، عندما يفكر معظم الناس في James Caan وFrancis Ford Coppola، فإنهم غالباً ما يفكرون في فيلم مختلف عن هذا. ورغم أنه غالباً ما يُهمش كإخفاق في بحر من الروائع، إلا أن فيلم The Rain People للمخرج Coppola يرسم العديد من المواضيع التي ستتردد لاحقاً في مسيرته، بما في ذلك الأبوية السامة، والجريمة المتفشية، والاغتراب الاجتماعي.
يلعب Caan دور Killer، وهو نجم كرة قدم جامعي سابق يعاني من تلف في الدماغ ويحاول فهم هدفه في الحياة. عن طريق الصدفة، يلتقي بربة منزل حامل هاربة (Shirley Knight) تعرض عليه توصيلة بينما تسافر عبر البلاد على أمل ترك مشاكلها خلفها. في ظل ميزانية محدودة، منح Coppola الممثلين حرية أكبر في حمل ثقل القصة، مما وفر لـ Caan وKnight وزميله المستقبلي في The Godfather، Robert Duvall، فرصة ذهبية لاستعراض قدراتهم التمثيلية. من الآمن القول إن المخرج أعجب بما رآه، وسيقدم لـ Caan دوره الأيقوني في فيلمه التالي مباشرة.
3. Brian’s Song (1971)
ارتدى James Caan خوذته ووسادات كتفه مرة أخرى لتجسيد لاعب كرة قدم حقيقي في هذا الفيلم التلفزيوني الذي يتمحور حول العلاقة داخل وخارج الملعب بين زميلي الفريق Brian Piccolo وGale Sayers (Billy Dee Williams). ورغم أن Caan رفض الدور في البداية خوفاً من حصره في أدوار نمطية، إلا أن Brian’s Song لامس قلوب الجماهير وأصبح نجاحاً فورياً، مما أدى إلى ترشيح بطلي الفيلم لجائزة Emmy.
يظهر الفيلم تقدمه في العمر وقد يبدو عاطفياً أكثر من اللازم بمعايير اليوم، لكنه يقدم قصة مؤثرة عن القرابة والوحدة العرقية في ظل خلفية أمريكا المضطربة في عصر الحقوق المدنية. نادراً ما كان Caan ساحراً وطيب القلب بهذا القدر، مما يثبت مرة أخرى أنه كان أكثر موهبة بكثير مما توحي به شخصية الرجل القوي التي اشتهر بها.
4. The Godfather (1972)
يولد كل ممثل ليلعب دوراً معيناً، رغم أن قلة قليلة تحصل على الفرصة للقيام بذلك. كان James Caan بلا شك مولوداً ليلعب دور Santino Corleone.
كلما عاد فيلم The Godfather إلى نقاشاتنا الثقافية، يتم وضع Marlon Brando وAl Pacino وRobert Duvall على منصة التتويج لأدائهم، ولسبب وجيه. ولكن بعد مرور خمسين عاماً، من المستحيل تخيل تحفة Coppola بدون حضور Caan المتقلب كـ “الطفل الرهيب” لعائلة Corleone. رغم أن Caan خضع في الأصل لتجارب أداء دور Michael Corleone، إلا أنه وجد دور العمر كأخيه الأكبر Sonny، الرجل الذي يشبه قنبلة موقوتة والذي يجد نفسه فجأة مضطراً لتولي زمام نقابة الجريمة العائلية بعد محاولة اغتيال والده. كانت فترة حكم Santino قصيرة، حيث وقع ضحية لتهوره، ليلاقي مصيره عند كشك الرسوم في واحدة من أكثر مشاهد الموت التي لا تُنسى في تاريخ السينما.
أضفى Caan حضوره الجسدي المعتاد، والوقار، والتململ على الشخصية، وأعاد تمثيل الدور لفترة وجيزة في مشهد فلاش باك غير معتمد في الجزء الثاني عام 1974. حاولت أفلام لا حصر لها تقليد شخصية Sonny، لكن لا تخطئوا، فإن أداء James Caan يظل في فئة خاصة به.
5. The Gambler (1974)
في ذروة نجاحه، أهدانا Caan دوره الأكثر استخفافاً في هذا الاقتباس لرواية Dostoevsky التي تحمل الاسم نفسه. يتبع فيلم The Gambler قصة Axel Freed، أستاذ جامعي يعاني من إدمان القمار الذي يضعه على حافة القبر بعد أن تركه في حفرة ديون بقيمة 40,000 دولار.
يسير الفيلم كنوع من الكوميديا السوداء التي تسبق Uncut Gems، حيث يستمر بطلنا المحبوب والمدمر ذاتياً في اختبار حظه من خلال سلسلة من نوبات القمار الجامحة. لا شيء مستبعد بالنسبة لـ Axel Freed طالما يمكنه المراهنة عليه، سواء كانت مباراة كرة سلة أو لعبة بلاك جاك. Caan في عنصره هنا، حيث جلب كل الجرأة والذكاء الذي تطلبه الدور وأكثر، مما يجعل سقوط Axel الحتمي أكثر إيلاماً للقلب.
6. Thief (1981)
الحصول على دور في تحفة سينمائية رفيعة المستوى هو أمر يجب أن يكون أي ممثل ممتناً له. في حالة James Caan، فقد شارك في اثنتين في أقل من عشر سنوات، مختبراً الأجواء النادرة لأساطير الشاشة الفضية. لولا The Godfather، لكان فيلم Michael Mann الأول والأنيق هو الخيار الأول لأفضل فيلم في مسيرته.
شهد أواخر السبعينيات وأوائل الثمانينيات عدداً لا يحصى من أفلام الجريمة المظلمة، لكن Thief لا يزال في فئة خاصة به. تدور أحداث الفيلم في عالم شيكاغو السفلي المليء بأضواء النيون، حول Frank، خبير خزائن مجوهرات محنك يبحث عن عملية أخيرة كبيرة قبل الاعتزال والرحيل مع حبيبته. ومع ذلك، فإن ترك حياته الإجرامية خلفه يثبت أنه أسهل قولاً من فعله. يتغذى الفيلم على يأس Caan، الذي يلمح قناعه من المرارة الفولاذية إلى جانب أكثر ليونة وندماً. مشاهدته وهو يحرك السماء والأرض لتحقيق حياة أحلامه أمر مثير للغاية، بفضل أداء Caan المكهرب في ما قد يكون أفضل لحظاته على الإطلاق.
7. Misery (1990)
ربما حصدت Kathy Bates نصيب الأسد من الجوائز خلال موسم 1990، بما في ذلك ترشيح لأفضل ممثلة في الأوسكار، لكن أداء James Caan لا يستهان به أيضاً. كان Paul Sheldon، الدور الرئيسي في هذا الاقتباس لرواية Stephen King، تحدياً غير مسبوق للممثل، الذي كان حتى تلك اللحظة يجسد غالباً رجالاً مفتولي العضلات قادرين على شق طريقهم للخروج من أي مأزق بالقوة وحدها. في المقابل، يجد نفسه هنا ضعيفاً بلا حول ولا قوة ككاتب طريح الفراش محتجز ضد إرادته من قبل معجبة مهووسة برواياته الأكثر مبيعاً.
مع عدم وجود شيء سوى ذكائه للتغلب على هذه الخاطفة الموهومة، نشهد شخصيته وهي لا تترك حجراً دون قلبه على أمل التحرر، غالباً دون جدوى. يُشار إلى Misery بحق كواحد من أكثر أداءات Caan دقة، وقصته التحذيرية حول مخاطر ثقافة “المعجبين المهووسين” تبدو ملحة بشكل مفاجئ في وقتنا الحاضر.
8. Bottle Rocket (1996)
مع اقتراب الألفية الجديدة، لم يكن أمام Caan خيار سوى قبول أدوار ثانوية بعد أن ولت أفضل سنواته التمثيلية. هنا يظهر Wes Anderson، مخرج تكساسي غريب الأطوار لديه ميل لتصميم الإنتاج المبهرج، والشخصيات الثرثارة، والفكاهة الغريبة التي ستقود موجة جديدة من صناعة الأفلام الأمريكية في السنوات الخمس والعشرين التالية. ولكن بحلول وقت عرض فيلمه الأول في ربيع 1996، لم يكن أحد يعرفه ولا الأخوين Wilson اللذين قاما بدور البطولة. كان James Caan الاسم الوحيد المعروف في طاقم العمل وأكبر عامل جذب تجاري للفيلم، مما يجعل قراره بالانضمام للمشروع مقامرة أكبر مما قد تبدو عليه في نظرة استرجاعية.
لم يجد المخرج موطئ قدمه بعد، لكنه تمكن من منح Caan الكثير من المواد ليتألق كـ Mr. Henry، رجل أعمال غامض يصادق مجموعة من اللصوص عديمي الخبرة، ويعلمهم أصول المهنة قبل أن يكشف عن نفسه كعقل مدبر إجرامي مخادع.
9. Dogville (2003)
يقولون إن الأشياء الجيدة تأتي في حزم صغيرة. عندما يتعلق الأمر بالتمثيل، فإن الأفضل لم يحتاجوا إلى الكثير من وقت الشاشة ليتركوا بصمتهم. تنطبق هذه الفضيلة النادرة على الراحل James Caan، الذي لم يفشل أبداً في ترك انطباع بغض النظر عن صغر دوره.
في Dogville، صورة Lars von Trier اللاذعة للشر والجشع وعقلية الغوغاء، استفاد الممثل إلى أقصى حد من ظهور قصير كزعيم عصابة قوي يُشار إليه رسمياً باسم “الرجل الكبير”. تدور القصة في بلدة تعدين صغيرة في كولورادو حيث تجد هاربة يائسة (Nicole Kidman) ملجأ قبل أن تبدأ الأمور في التدهور. يكمن الكثير من عبقرية الفيلم في كيفية إبقاء المشاهد في حالة تخمين، مع الكثير من المفاجآت حتى الكشف النهائي المشتعل. يعتمد الكثير من هذا الزخم على دخول Caan الكبير خلال ذروة الفيلم، وهو أمر يؤتي ثماره بالتأكيد. مع القليل من الحوار، ينقل Caan شعوراً بالتهديد والسلطة يبرر أكثر من ساعتين من البناء لوصوله، ويغير توازن القوى داخل القصة بمفرده.
10. Elf (2003)
إن اختتام قائمة مليئة بالكلاسيكيات الشهيرة، والدراما المليئة بالرجولة، وأفلام الجريمة القاسية بفيلم كوميدي موسمي للمخرج Jon Favreau قد يبدو أمراً غير متوقع. لسنا مستعدين بعد لإعادة تصنيف Elf كتحفة فنية يساء فهمها في نفس مستوى Misery أو Thief. ولكن للأفضل أو للأسوأ، تظل الحقيقة أن ملايين المشاهدين الشباب تعرفوا على الممثل الأسطوري لأول مرة من خلال هذا الفيلم المرتبط بعيد الميلاد.
يلعب James Caan دور Walter Hobbs، ناشر كتب متجهم في مدينة نيويورك يرى حياته المنظمة تنقلب رأساً على عقب بعد أن يظهر رجل يبلغ طوله 6 أقدام يرتدي زي قزم أخضر (Will Ferrell) على بابه مدعياً أنه ابنه البيولوجي. بطرق عديدة، يبدو الأمر كما لو أن Caan يلعب نسخة بديلة ومتجهمة من نفسه، مما يضفي على شخصيته صرامة فظة توازن تماماً تصرفات Ferrell المبالغ فيها. طالما تم التعامل معه بالعقلية الصحيحة، فإن مشاهدة Walter وهو يلين تدريجياً تجاه ابنه الغريب الأطوار يمكن أن تدفئ حتى أكثر القلوب تشككاً.
